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科幻电影可以作为关于未来的神化，对未来进行一些保证。不管是关于2001年还是关于星球大战，这些电影描述的进步将人类的力量和经验扩展到了令现在的人无法相信的地步，而且他们向我们保证，所有这些进步都不会使我们现在所了解的人类或者生命消失。因此，这样的神话消除了关于未来的一个很大忧虑：在未来，我们将不会再有现在这样的位置了。它们还承诺说，即使在最遥远的未来，不管物质世界发生了多大的进步，人类关注的基本问题仍然和现在一样。而我们这个时代中心的道德问题——正义和邪恶之间的斗争，在未来也同样重要。
过去和未来是我们生活中永恒的维度，而现在只不过是一个短暂的瞬间。所以，这些关于未来的想象也包含了我们过去的生活。星球大战所围绕的问题过去也同样促使人们征战。因此，关于未来的想象实际上是以对过去的看法为基础的，因为只有过去是可以肯定的。
既然我们关于未来的宗教神话从来没有超越过上帝的最后审判日，我们关于未来的现代神话也不会超越对生命更深意义的寻找。因为只要正义和邪恶之间的抉择依然是最高的道德问题，生命就仍然保有对二者进行选择的特殊尊严。永远解决了两者之间冲突的世界，也就消除了人类的存在。那可能会是一个天使居住的世界，却不会有人类的位置。
电影是以景象为基础的视觉艺术。它与我们的视觉进行对话，它给我们的影像应该让我们觉得生活更加美好；它还应该给我们深邃的洞察力，让我们把自身看清楚。大约一百多年前，托尔斯泰写道：“艺术是人类的一项活动。它的目标是将人类拥有的最崇高、最美好的感情传递给他人。”后来，罗伯特·弗罗斯特又将诗歌定义为“始于喜悦,而终于智慧。”因此，或许可以说，电影艺术的境界可以通过它达到神话诗学的任务的等级评定——给我们这个时代生活的合适的神话，一种能够将人类拥有的最崇高、最美好的感情传递给我们的影像——通过这些形象在多大程度上给了我们“终于智慧”的喜悦来评定。希望电影这门真正的美国艺术能够迎接挑战，成为我们这个时代真正伟大的艺术。
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虽然疾病比社会组织重要，公共生活还是会产生许多特殊危险。虽然社会组织能够减少疾病带来的危险，贸易、城市化，以及随之而来的卫生和污染问题，也会使其加重。即使在二十世纪中叶，在小儿麻痹症和艾滋病盛行的短暂间歇，被污染空气中的致癌物质引发的广泛流行的健康危机仍然威胁着工业化的世界。
对经济学家而言，与这些危机进行斗争所做的种种努力，至少从某种程度上而言，是一种公共产品。它们带给受益者的利益是不可分割的。就获得的利益而言，卫生保健的一位单独购买者能够让社会中其他成员搭上“顺风车”。对市场理论家来说，这些产品是政府对市场进行干预的合理产物。虽然公共产品的理论能够解释社会健康法的有关方面，帮助其融入现代经济理论，它还是忽略了至关重要的一点。健康不佳不是经济活动的副产品，而是人类生存无法避免的一种因素。结果，哪里有人类社会，哪里就有公共健康问题。每个社会都必须面对疾病的危害。而正是因为必须如此，每个社会都试图在社会特定的文化、宗教和科学环境下理解疾病。就这个意义来说，我们说卫生保健是公共的，不仅是因为它带来的利益是不可分割的，对它的威胁来自个人之外的因素，而且因为公共生活使个人可以在文化环境下对其加以理解。
政府在卫生保健方面通常扮演着活跃的角色，似乎这样做是一种义务。政府怎样行使这种职责在不同时代不同社会是不同的，决定因素不仅包括各个文化中的财富水平和科技发达程度，还包括社会基本的价值观。因为健康定义的一部分由社会的信仰体系决定，公共健康的尺度会不可避免的反映文化规则和价值。
那些批评美国政府没有给全体公民提供卫生保健的人将提供卫生保健等同于医疗花费的保险责任范围。根据这个标准，十七和十八世纪的美国没有任何公共健康法的观念。然而，尽管工业时代前的美国普遍缺乏官僚机构，那个时候卫生法规的广泛普及却是非常显著的。当然，十八世纪时，国家在保护和规范公共健康方面的方式与今天有很大的不同。那时，负责制定卫生法规的组织不像现在的机构那样稳定，它们在发生危机时出现，平时则退居幕后。那些组织关注的是不寻常的流行性疾病并做出反应，而不是处理寻常的慢性疾病——那时它们被当作日常生活中的重要部分。另外，宗教具有显著的影响，尤其是在十七世纪，这一点并不意外。最后，在私人和政府机构缺乏明确分工的时代，许多公共责任的履行是由我们今天的私人机构进行的。而且，在福利国家的观念萌芽很久之前，公共卫生法所包含的范围之广是不寻常的。这说明美国人的祖先们对于政府和健康关系的认识比现在人们推测的要复杂的多。
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